劉山義父子與陳家父子一向投緣，從前常常來往，雖無親故，但打算吃上幾天素，也不讓孩子們嬉笑打鬧，天黑之後很快便吹熄了油燈，春娘等丈夫回來洗過手腳一起躺下，她依偎著丈夫結實的手臂，“那黎大郎怎麽會傷成那樣的回來，他家又有個那樣的後娘”

“仗打完了不就回來了，人還燒著沒醒呢，我看他可能想著走山路回家近點，也遇著那過路的山匪了，最近你要約束根生和宗生，讓他們每日好好去學堂念書，不要出村子玩兒”

“我省得”

……

第二日出殯，容娘領著小睿行走在棺前，由鄉老帶路往墳地走去。

大越朝從來不許占用良田做墳地，上河又沒有大族，也就沒什麽宗族墳地之分，村裏人老了都葬在東山上的一處地方，陳家父子俱亡，就由村長給指了個地方埋。

隨著送葬的隊伍到了地方，容娘四下看了看，還算個平整地兒，教小睿用手挖了第一抔土，接下來就是劉山義帶著幾個村裏青壯用鐵鍬挖，請了他的父親劉老爹幫忙立碑，容娘帶著小睿跪在碑前，往一個銅盆兒裏燒紙錢。

初夏清晨的墳山，萬籟俱寂，草花上瑩瑩露珠還搖搖欲墜，天光大亮，有一些陽光照耀著跪在墳前低低哭泣的容娘，她背脊挺直，穿著顏色泛黃的喪服。

如雲的長發只用一條麻布發帶捆紮著散亂的披在背後，側頭擦拭眼淚時能看見她低垂的眉眼，她皮膚白凈，躬身道謝時露出修長脖頸，這一切都將她與鄉下爛漫卻又樸實過頭的小娘子們區分開來。

跟著來幫忙送葬的小夥子們大多要用餘光去將她一遍遍打量，格外賣力的為她父兄起墳，看那堆得高高的封土就知道了。

容娘從帶來的食盒裏取出幾碟祭品，是她熬夜做好的點心供盤，分別放在父親和兄長的墳前，又為他們斟了酒。

“不孝女拜別，爹、哥哥，一路好走”，又扶了小睿的肩膀，“小睿，給阿爺和爹爹磕個頭”

“他們睡這裏嗎”小睿乖乖磕了頭，又問容娘，“山上總是吹風，爹爹阿爺冷”

“小睿乖，爹爹阿爺穿了大棉襖，不會冷”她抱緊了小睿，“我們往後常來看他們，給他們送吃的，好不好”

“那他們什麽時候睡醒呀”

“姑姑也不知道，咱們一起等”

下葬的儀式完成後，知道陳家沒什麽人了，陳娘子又是匆匆回來的，送葬的隊伍沒有按照慣例去陳家吃午飯，略寬慰了姑侄兩句就都各自回家，送葬不允許非親眷的女人跟隨，因此春娘只是在山下田坎上坐著等，看見人群散了就走過來。

“容娘，別太傷心了，要保重自己”

“不必擔心我，多謝你過來幫忙”

“說什麽謝不謝的，你這回家去也沒個人，和臨福小哥去我家吃午飯”

“知道你是疼我孤苦一個，但身上帶著孝，小睿托你照顧已是唐突了，這回去還有多的事兒忙呢，春娘幫我看顧好小睿，就是幫我最大的忙了”

“那行吧，小睿我這就帶回去，家裏照看的人多著呢，孩兒們奶奶也喜歡小睿，你放八百個心”

“誒，還有件事要拜托春娘你，晌午後家裏不忙了還請來我家一趟”

“我知是什麽事兒，等著吧，我盡量早來”

再次謝過春娘和劉山義，容娘就自己回去了，托臨福趕馬車去梓桐縣城買些東西，她在家收拾靈堂。

按說靈堂是要搭七天的，亡人在家停靈七日，但天氣熱，父兄只停靈三天便安葬了，容娘現在不是自由身，家中無成年男子，靈堂也沒必要搭七天。

她踩著高桌椅拆掉了靈幡白布，將這些收在一只空木箱子裏放進父親的房間，父兄兩人的牌位也供在父親的房間裏，容娘將那間屋子打掃得一塵不染。

又去哥哥的房間將他那些遺物都一一收攏也存放進父親的屋子，期間遍尋了哥哥的屋子，女人家首飾衣物、以及錢財細軟什麽的都不見了，她沒怎麽接觸過那連夜奔逃的嫂嫂，也實在不知如何評價這女人，但到底是小睿親娘，她不忍心讓小睿從小覺得自己被拋棄，認為娘親是壞人，只能選擇不在小睿面前提及她，是是非非等小睿長大自己判斷。

端了貢品擺在放牌位的高桌上，又仔細看了看父親的屋子，一床一桌一櫃，別無其他，立櫃上的鎖已是砸壞了的，櫃子裏放著房契地契和一些散落的銅錢，有一個帶鎖的盒子也被砸開了，裏面全是這些年她寫回家的信。

上次收到父親的來信，信裏寫著：阿容也近放歸年歲，我與你兄長已攢夠五十兩銀子，擇日去梓桐兌成官制的錠子，新銀亮堂體面，只不知你那邊可否打點妥當？此事重要，來信切記細細告知，盼我女娘早歸。

父兄為她攢的新銀，該是被那女人帶走了。

在顧府其實不缺錢，五十兩對她來說不值當什麽，除了剛開始落戶那艱難的幾年，她不太往家裏送錢，多半是送些衣食日用，父兄也從沒主動找她要錢。

之前修這院子的時候，父兄手頭錢財不多，本只想將就修一處與村中大多數人家差不多的房屋，用黃泥燒磚築墻就是，容娘知曉了這事，寄了銀錢回來，勸父兄修個齊整院落，往後好綿延子息，這才有了這青磚黑瓦的小院。

在父兄看來，送她去做奴婢已是虧欠，那等大戶人家再是善待下人也少不了往來交際的花費，他們還曾擔心她手上錢不夠用，是近兩年才真正確定她過得好，就算這樣，也一定要自己為她贖身，這五十兩銀曾說一定要給顧府，一是感恩顧府微弱之時收容，二也是為成全當年不得不送女兒去做奴婢的遺憾。

掩上櫃門，容娘抱著那盒子放回自己房間，依靠在床欄上發呆，默默哭了一場，哭完了收拾好形容，還是得繼續生活，只要還活一天，就要吃喝拉撒，要喜怒哀樂，要怨憎愛恨。

汲水洗臉，井水沁涼，十分提神，容娘想著臨福辛苦奔波，打算去廚房做點消暑湯給他喝。

找出一個老南瓜，三兩下削皮剖了，沒那功夫打理南瓜瓤子，就跟著皮掃做一堆，空了直接倒進後面茅廁去漚肥。

廚房修得很寬大，物件也擺放齊整，櫥櫃裏已經放餿了的剩飯菜昨日就倒掉了，又把那些杯盤碗盞統統用開水燙了一遍再放回去，容娘愛整潔喜幹凈，既已打定主意回來了，後面少不得還要好好收拾一番。

南瓜隨意的切成小塊兒，再洗一把紅棗，竈孔裏燒大火，鍋裏摻涼水，南瓜扔進去，紅棗也撒進去，再抓一把薏米進鍋，切一角兒紅糖，略攪一攪，蓋上鍋蓋兒慢慢燉，人就可以忙其他的去了，等火燒熄了，湯也就好了。

這是在農家沒條件的做法，若是在府裏，那可就講究了，湯料按著什麽順序放、幾時放，燉盅選什麽樣式兒什麽色兒，紅糖只要那川溪進上用的，小婢守著小竈看著火候，不能讓鍋裏的水漫進了燉盅，細細守出一盅南瓜湯來，夫人娘子們喝上一兩勺子，還嫌它膩口。

容娘雖做慣小廚房的精細活兒，但實際上不耐煩那食不厭精膾不厭細的做派。

其實也不見得比粗糙著做來的更好吃，不過大戶人家，菜式兒也是臉面，講究多才能體現出家族顯赫、傳承有序。

把廚房案上擦洗幹凈，容娘倒水洗了手就又回自己屋子了，把那匹裁了一丈的石青色棉布搬出來，鋪開在小廳窗前的大案上，找了木尺比著裁成三尺一塊兒的布料，疊著摞起來放在一邊，又裁桑皮紙包銅錢，一個紙包裏放上六枚，忙了一會兒便聽見臨福趕著馬車進院子的聲音。

“容娘，卸了車你來搬東西，我去弄點草料餵馬”

“辛苦你，廚房我燉了南瓜甜湯，去喝兩碗解解乏”

買回來的是些點心糖果肉什麽的，鄉下辦喪事，頭一日是親朋故舊上門吊唁燒些紙錢隨幾個銅板的份子，主家整治一些酒菜給大家吃，出殯前一天照常說也是要宴請送葬幫忙的人家，陳家人丁雕敝，也就免了這一步，但到底讓人出了力，若就這樣輕飄飄幾句感謝話兒打發了，不知背後怎樣被人說道呢。

兩三趟將馬車裏的豬肉拎進廚房，其他東西搬進小廳。

點心是沾著厚厚一層糖霜的糖油酥和麻花，這樣重油重糖的點心在五六月間也能放的住，還有市面上常售的冬瓜糖和芝麻桿兒，撿一個冬瓜糖放嘴裏，味道還不錯。

臨福捎帶了油紙，容娘按著三塊糖油酥、四個麻花一包，十塊冬瓜糖、五根芝麻桿兒一包分好，依舊摞在桌案靠墻的位置，分好了也去廚房舀甜湯喝。

並沒有放太多的紅糖，南瓜本身的甜味兒還算比較足，這是一碗將將就就稱得上美味的南瓜湯，臨福就站在鍋邊要第三碗，容娘給他舀。

“臨福，你幫我這麽多，真不知道該怎麽謝你了”

“我們打小兒的交情，你說這話可就臊人了，再說，老夫人親口囑咐我照應你呢”

“這次還是得承你的情，雖說很快就離府了，但往後若有什麽要我相助的，你盡管來找我”

“不是我說啊容娘，你真打算出府回這鄉下來呀，這兩天沒看明白這兒是什麽光景嗎，那跟顧府有得比嗎，你在老夫人身邊兒可不愁出路”

“我沒什麽大志向，愁什麽出路呢？只想歸家過我的快活日子”

臨福不再勸她，默默喝湯，其實心裏卻覺得容娘是個傻的，要什麽快活日子，吃香的喝辣的，穿錦衣住豪宅，出入有人捧著，相交都是揚州城數得著的人家，顯赫大族祖母身邊教養著長大的姑娘，要當主家娘子也有的是人求娶，這還不快活，非要自找苦吃。

喝完甜湯著手做午飯，臨福自覺坐到竈後去燒火，兩個竈孔，一口鍋裏燜米飯，另一口鍋炒菜。

將著煮湯剩下的南瓜切成片，鍋裏倒一點豆油拿大勺劃開，姜蒜下鍋炒香了就下南瓜片，炒散了扔一把切段的蒜苗，加鹽繼續翻炒，南瓜微微焦了就起鍋，金黃南瓜片和蒜苗盛在最普通的粗陶盤子裏，看上去十分開胃可口。

想著臨福不必跟自己一樣吃素，容娘從剛買回的豬五花上切下一溜來，片成片兒，不放油直接下鍋，煸出豬油，合著農家自己做的豆豉一起炒，鹽也不用再放，油汪汪卻又噴香的一碗豆豉炒肉也是下飯利器，臨福喝了三碗南瓜湯後還能再吃三碗米飯。

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